Giacomo Leopardi e il progetto delle "Opere"

2.5. Come si forma il libro dei "Canti"

"Canti" di Giacomo Leopardi, pp. 5-6

Come testimonia la “Notizia intorno alle edizioni di questi canti”, che Leopardi appone in apertura del libro, subito dopo l’indice, quella dei Canti è una storia che parte da lontano – i testi più antichi risalgono al 1817-1818 –, ma solo nel 1831, per l’editore Piatti di Firenze, compare per la prima volta una silloge che porta il titolo  definitivo: precedentemente molte poesie che sarebbero poi entrate nell’edizione fiorentina erano state già pubblicate in forme diverse (singolarmente o in raccolte più piccole) e successivamente altre poesie vengono aggiunte; tutte, fino all’ultimo, vengono sottoposte all’attività correttoria del loro autore.

Le prime due canzoni, All’Italia e Sopra il monumento di Dante sono date alle stampe nel 1818 (in realtà appaiono all’inizio del 1819), raccolte in un opuscolo con un titolo leggermente diverso, Canzoni | di | Giacomo Leopardi | Sull’Italia | Sul monumento di Dante che si prepara in Firenze | Roma MDCCCXVIII | presso Francesco Bourliè, e preceduti dalla dedica a Vincenzo Monti.

La canzone Ad Angelo Mai, terminata nel febbraio 1820, viene stampata in una plaquette – accompagnata da una dedica a Vincenzo Trissino –, che originariamente prevedeva altre due canzoni, di gusto “scandalosamente” romantico, Per una donna inferma di malattia lunga e mortale e Nella morte di una donna fatta trucidare col suo portato dal corruttore per mano ed arte di un chirurgo, e che poi viene pubblicata con la sola Ad Angelo Mai per il veto imposto dal padre Monaldo.

Nel 1824, sempre a Bologna, Leopardi dà alle stampe la prima vera raccolta di poesie, le Canzoni del conte Giacomo Leopardi: il volume raccoglie dieci canzoni (comprese le prime tre che erano già pubblicate) scritte tra il 1818 e il 1823. Il libro si conclude con le Annotazioni alle Canzoni, che ne giustificano la lingua, «in difesa di voci e maniere dei medesimi Canti, accusate di novità», e che vengono ristampate l’anno successivo in rivista, sul «Nuovo Ricoglitore», con lo scopo di presentare l’intero libro uscito nel 1824.

Sul tavolo di Leopardi, però, negli stessi anni, insieme al cantiere delle Canzoni, convive quello degli Idilli: nell’agosto del 1825 pubblica per la prima volta, anonimamente, l’idillio Il sogno. Nel dicembre successivo, sul «Nuovo Ricoglitore» escono in due puntate gli Idillii e volgarizzamenti di alcuni versi morali dal greco del conte Giacomo Leopardi; nonostante il titolo, però, i volgarizzamenti non vengono pubblicati nella raccolta, che comprenderà solo i sei idilli.

Questo gruppo di componimenti, insieme ad altre poesie, vedrà la luce nuovamente nel 1826 (in realtà 1827, ma con data 1826) nella Stamperia delle Muse di Pietro Brighenti nel volume dei Versi, un volume composito, che raccoglie tutto quello che non era stato compreso, due anni prima, nel volume delle Canzoni.

Solo nel 1831 viene pubblicata la prima edizione dei Canti, che mette insieme le due raccolte delle Canzoni e, parzialmente, dei Versi, generando alcune modifiche, sia nei titoli dei componimenti, sia negli spostamenti dell’ordine di sequenza originario interno alle due raccolte. Ai testi che erano già stati pubblicati, se ne aggiungono sei nuovi, la cui composizione risale al momento del «risorgimento» poetico del 1828-1830, i cosiddetti “canti pisano recanatesi”.

"Opere", occhiello

L’ultima edizione dei Canti, apparsa con l’autore ancora in vita, è quella napoletana del 1835, stampata presso l’editore Starita; rispetto all’edizione Piatti, si presenta accresciuta di undici poesie e di una piccola appendice che recupera componimenti risalenti agli anni precedenti e in gran parte già pubblicati.

L’ultima volontà dei Canti è testimoniata dall’edizione Starita “corretta”, ovvero dalle correzioni che Leopardi ha apportato ai testi del 1835 con l’inserimento di due nuovi componimenti, il Tramonto della luna e la Ginestra.