Pietro Bembo e le "Prose della volgar lingua"

2.15 Elementi grafici e paragrafematici: Bembo, Manuzio, Marcolini

Attraverso le aldine delle opere di Bembo - e delle opere di Dante e Petrarca curate da Bembo - si possono ripercorrere le innovazioni grafiche introdotte dallo scrittore veneziano e da Manuzio. Un'opera di Bembo in particolare, il De Aetna, pubblicata nel 1496 (1495 more veneto) è significativa sia in quanto testimonianza del progetto grafico di Manuzio (Davies-Harries 2020, p. 71), sia in rapporto al catalogo dell'editore veneziano, e alla rilevanza, anche numertica, che vi assumono le editiones principes (Guarna 2016, pp. 56-63).

L’edizione Marcolini testimonia diverse delle novità introdotte da Aldo Manuzio e da Bembo stesso durante il periodo di collaborazione con lo stampatore veneziano, oltre a soluzioni grafiche originali:

Carattere:

• Le Prose del 1538 sono stampate in carattere corsivo
• Mentre i caratteri romani – sperimentati per la prima volta da Manuzio nel De Aetna (1495/96) e realizzati dall'incisore Francesco Griffo – erano già diffusi, il corsivo, anche questo attribuito a Griffo, viene introdotto con le edizioni aldine. La prima apparizione del corsivo di Griffo è attestata in una xilografia di Santa Caterina da Siena contenuta nell'edizione delle Epistole del 1500, ma per il suo utilizzo sistematico si dovrà attendere il 1501, con l’edizione in-ottavo di Virgilio. Il corsivo sarà utilizzato stabilmente, per le opere in volgare, a partire dal Canzoniere dato alle stampe nello stesso anno (con il titolo Le cose volgari) e curato da Pietro Bembo (vd. Davies-Harris 2020, pp. 89-93).
• Marcolini, stando alle notizie riportate da Scipione Casali nei suoi Annali, utilizzava due tipi di caratteri corsivi: l’italico, simile al corsivo aldino, e il cancelleresco, descritto, con riferimento al Manuale tipografico di Bodoni, come “fatto ad immitazione dello scritto, siccome anche oggigiorno si pratica” (Casali 1953, p. XII). Del secondo, disponeva poi di due tipologie, il Garamone - secondo Casali, esclusivo di Marcolini - e il Silvio, utilizzato in diverse edizioni del catalogo marcoliniano, tra cui le Prose (vd. Casali 1953, p. XII; Tavoni 1993). 

Punteggiatura:

• Come ricorda Neil Harris (Davies-Harris 2020, p. 73), prima del 1494 gli unici segni interpuntivi utilizzati dai tipografi per segnalare le pause erano i due punti e il punto fermo, insieme alla barra obliqua per indicare pause brevi (secondo una convenzione in uso nei manoscritti). Manuzio introduce elementi innovativi anche a livello paragrafematico. Con gli Erotemata (1494-95) di Costantino Lascaris, fa la sua prima comparsa la virgola (negli elenchi), utilizzata poi sistematicamente nelle successive pubblicazioni in greco, in latino (la prima è, di nuovo, il De Aetna) e in volgare.

• Il punto e virgola appare, ancora una volta e in modo sporadico, negli Erotemata, mentre per il suo utilizzo sistematico si dovranno aspettare il De Aetna e, con un’interruzione di qualche anno, Le cose volgari del 1501. Chiaramente, l’utilizzo dei segni di punteggiatura a quest’altezza temporale non coincide con la norma corrente: il punto e virgola, per esempio, era utilizzato nel Petrarca aldino soprattutto allo scopo di segnalare le «pause enfatiche, in modo più retorico che interpretativo» (Davies-Harris 2020, p. 76). 
• A Bembo, poi, si deve un’ulteriore innovazione in ambito interpuntivo: l’introduzione dell’«apostrofo separatore» (cfr. Marazzini 2021, p. 221), anche questo già visibile nell’edizione aldina di Petrarca e utilizzato anche nella stampa del 1538.